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Salvare la civiltà non è uno sport per spettatori.
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In un modo o nell'altro, la scelta sarà fatta dalla nostra generazione, ma influenzerà la vita sulla terra per tutte le generazioni a venire
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I nostri numeri si espandono, ma i sistemi naturali della Terra no.
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Possiamo costruire un'economia che non distrugge i suoi sistemi di supporto naturali, una comunità globale in cui i bisogni fondamentali di tutti i popoli della Terra sono soddisfatti e un mondo che ci permetterà di pensare a noi stessi come civilizzati. Questo è del tutto fattibile.
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L'aumento dei prezzi del petrolio ha focalizzato l'attenzione del mondo sull'esaurimento delle riserve petrolifere. Ma l'esaurimento delle risorse idriche sotterranee da sovrasfruttamento è un problema molto più serio. L'eccessivo pompaggio per l'irrigazione per soddisfare le esigenze alimentari oggi quasi garantisce un calo della produzione alimentare domani.
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Tra le tendenze ambientali che minano il nostro futuro ci sono la riduzione delle foreste, l'espansione dei deserti, la caduta delle falde acquifere, il collasso della pesca, la scomparsa delle specie e l'aumento delle temperature. Gli aumenti di temperatura portano ondate di calore che appassiscono le colture, tempeste più distruttive, siccità più intense, più incendi boschivi e, naturalmente, scioglimento dei ghiacci. Stiamo superando soglie naturali che non possiamo vedere e violando scadenze che non riconosciamo.
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Ci vogliono 1.000 tonnellate di acqua per produrre 1 tonnellata di grano. Man mano che l'acqua diventa scarsa e i paesi sono costretti a deviare l'acqua per l'irrigazione verso le città e l'industria, importeranno più grano. Così facendo, la scarsità d'acqua sarà trasmessa attraverso i confini nazionali attraverso il commercio di grano. L'esaurimento delle falde acquifere è una minaccia in gran parte invisibile, ma ciò non lo rende meno reale.
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Nessuna civiltà è sopravvissuta alla continua distruzione dei suoi sistemi di supporto naturale. Né la nostra.
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La nostra civiltà del 21 ° secolo è in difficoltà. Non dobbiamo andare oltre l'economia alimentare mondiale per vedere questo. Negli ultimi decenni abbiamo creato una bolla di produzione alimentare, basata su tendenze ambientali che non possono essere sostenute, tra cui il sovrasfruttamento delle falde acquifere, lo sfruttamento eccessivo della terra e il sovraccarico dell'atmosfera di anidride carbonica.
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Il socialismo ha fallito perché non poteva dire la verità economica. Il capitalismo può fallire perché non può dire la verità ecologica.
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La scelta è nostra-tua e mia. Possiamo rimanere con il business as usual e presiedere un'economia globale in bolla che continua ad espandersi fino a scoppiare, portando al declino economico. Oppure possiamo adottare il Piano B ed essere la generazione che stabilizza la popolazione, sradica la povertà e stabilizza il clima. Gli storici registreranno la scelta,ma spetta a noi fare.
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Salvare la Groenlandia è sia una metafora che una precondizione per salvare la civiltà. Se la sua calotta di ghiaccio si scioglie, il livello del mare salirà di 23 piedi. Centinaia di città costiere saranno abbandonate. I delta del fiume in crescita del riso dell'Asia saranno sott'acqua. Ci saranno centinaia di milioni di rifugi in mare aperto. La parola che mi viene in mente è caos. Se non possiamo mobilitarci per salvare la calotta glaciale della Groenlandia, probabilmente non possiamo salvare la civiltà come la conosciamo.
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L'economia usa e getta che si è evoluta nell'ultimo mezzo secolo è un'aberrazione, ora si dirige verso il mucchio di spazzatura della storia.
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Nell'economia mondiale integrata di oggi, ... sradicare la povertà può contribuire alla sicurezza degli Stati Uniti tanto quanto sradicare il terrorismo.
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Il 20 ° secolo è stato il momento in cui il mondo si è rivolto all'uso dei combustibili fossili e il 21 ° secolo sarà il secolo delle energie rinnovabili.
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Oggi, più che mai, abbiamo bisogno di leader politici che possano vedere il quadro generale, che comprendano il rapporto tra l'economia e i suoi sistemi di sostegno ambientale.
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La sfida è o costruire un'economia sostenibile o rimanere con la nostra economia insostenibile fino a quando non declina. Non è un obiettivo che può essere compromesso. In un modo o nell'altro, la scelta sarà fatta dalla nostra generazione, ma influenzerà la vita sulla terra per tutte le generazioni a venire.
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In Medio Oriente, dove la popolazione sta crescendo rapidamente, il mondo sta assistendo alla prima collisione tra la crescita della popolazione e l'approvvigionamento idrico a livello regionale. Per la prima volta nella storia, la produzione di grano sta calando in una regione geografica senza nulla in vista per arrestare il declino. Ogni giorno ora porta 10.000 persone in più da sfamare e meno acqua di irrigazione con cui nutrirli.
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Stiamo assistendo all'inizio di una delle grandi tragedie della storia. Gli Stati Uniti, in uno sforzo fuorviante per ridurre la loro insicurezza petrolifera convertendo il grano in carburante per le automobili, stanno generando insicurezza alimentare globale su una scala mai vista prima.
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A Città del Messico, Teheran, Calcutta, Bangkok, Shanghai e centinaia di altre città, l'aria non è più sicura da respirare. In alcune città, l'aria è così inquinata che respirare equivale a fumare due pacchetti di sigarette al giorno.
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La transizione da carbone, petrolio e gas all'energia eolica, solare e geotermica è a buon punto. Nella vecchia economia, l'energia veniva prodotta bruciando qualcosa-petrolio, carbone o gas naturale-portando alle emissioni di carbonio che sono arrivate a definire la nostra economia. La nuova economia energetica sfrutta l'energia del vento, l'energia proveniente dal sole e il calore dall'interno della terra stessa.
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Hanno anche adottato standard di efficienza del carburante per le automobili in Cina.
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Si stanno gettando le basi per l'emergere di celle eoliche e solari come capisaldi della nuova economia energetica. La capacità mondiale di generazione eolica è cresciuta da 7.600 megawatt nel 1997 a 9.600 nel 1998, con un'espansione del 26%. A livello nazionale, la Germania ha aperto la strada, aggiungendo 790 megawatt di capacità, seguita dalla Spagna con 380 megawatt e dagli Stati Uniti con 226 megawatt. In passato, la capacità eolica degli Stati Uniti era concentrata in California, ma nel 1998, i parchi eolici hanno iniziato a generare elettricità in Minnesota, Oregon e Wyoming, ampliando la base geografica del nuovo settore.
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Le nazioni stanno in effetti cedendo porzioni della loro sovranità alla comunità internazionale e stanno iniziando a creare un nuovo sistema di governance ambientale internazionale.
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Si stanno gettando le basi per l'emergere di celle eoliche e solari come capisaldi della nuova economia energetica.
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In questa era di inasprimento delle forniture alimentari mondiali, la capacità di coltivare cibo sta rapidamente diventando una nuova forma di leva geopolitica. Il cibo è il nuovo olio. La terra è il nuovo oro.
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Se un'economia deve sostenere il progresso, deve soddisfare i principi fondamentali dell'ecologia. Se non lo fa, diminuirà e alla fine collasserà. Non c'è una via di mezzo
