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Chi non odia sufficientemente il vizio, non ama sufficientemente la virtù.
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Ogni artista ama gli applausi. La lode dei suoi contemporanei è la parte più preziosa della sua ricompensa.
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Non appena il servizio pubblico cessa di essere l'attività principale dei cittadini, e preferiscono servire con il loro denaro che con le loro persone, lo Stato non è lontano dalla sua caduta.
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Se hai un solo governante, giaci a discrezione di un maestro che non ha motivo di amarti; e se ne hai diversi, devi sopportare subito la loro tirannia e le loro divisioni.
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La vite che è stata fatta fruttificare in primavera, appassisce e muore prima dell'autunno.
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La coercizione ha creato la schiavitù, la codardia degli schiavi l'ha perpetuata.
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Ogni Stato può avere per nemici solo altri Stati, e non uomini; perché tra le cose disparate in natura non può esserci alcun rapporto reale.
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Ciò che l'uomo perde con il contratto sociale è la sua libertà naturale e un diritto illimitato a tutto ciò che cerca di ottenere e riesce a ottenere; ciò che guadagna è la libertà civile e la proprietà di tutto ciò che possiede.
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La verità non è la strada per la fortuna.
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L'astronomia è nata dalla superstizione; l'eloquenza dell'ambizione, dell'odio, della falsità e dell'adulazione; la geometria dell'avarizia; la fisica di una curiosità oziosa; e persino la filosofia morale dell'orgoglio umano. Così le arti e le scienze devono la loro nascita ai nostri vizi.
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Vogliamo che gli uomini siano virtuosi? Allora cominciamo a far loro amare il loro paese.
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Va ricordato che il fondamento del contratto sociale è la proprietà; e la sua prima condizione, che ognuno deve essere mantenuto nel possesso pacifico di ciò che gli appartiene.
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Meno un culto è ragionevole, più gli uomini cercano di stabilirlo con la forza.
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La prontezza della parola è spesso l'incapacità di tenere la lingua.
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Il cattolico deve adottare la decisione che gli è stata tramandata; il protestante deve imparare a decidere per se stesso.
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Il diritto di conquista non ha altro fondamento che il diritto del più forte.
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Se ci fosse un popolo di dei, il loro governo sarebbe democratico. Quindi un governo perfetto non è per gli uomini.
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Gli uomini amano sempre ciò che è buono o ciò che trovano buono; è nel giudicare ciò che è buono che sbagliano.
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L'uomo che ha vissuto più a lungo non è colui che ha trascorso il maggior numero di anni, ma colui che ha avuto la più grande sensibilità della vita.
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Devono conoscere poco dell'umanità che possa immaginare che, dopo essere stati sedotti dal lusso, possano mai rinunciarvi.
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I vecchi afferrano la vita più dei bambini e la lasciano con una grazia molto peggiore dei giovani. È perché tutte le loro fatiche, essendo state per questa vita, percepiscono alla fine la loro fatica perduta.
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Per regnare sull'opinione, inizia calpestandola sotto i tuoi piedi.
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La gioventù è il tempo per studiare la saggezza; la vecchiaia è il tempo per praticarla.
