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La statistica è la grammatica della scienza.
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Tutti i grandi scienziati sono stati, in un certo senso, grandi artisti; l'uomo senza immaginazione può raccogliere fatti, ma non può fare grandi scoperte.
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Le medaglie sono un grande incoraggiamento per i giovani e li portano a sentire che il loro lavoro è di valore, ricordo quanto vivacemente mi sentii quando nel 1890 ricevetti la Medaglia Darwin e la Medaglia Huxley. Quando si è vecchi, non si vuole incoraggiamento e si va avanti con il proprio lavoro nella misura del proprio potere, perché è diventato abituale.
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Il matematico, portato avanti nella sua marea di simboli, che si occupa apparentemente di verità puramente formali, può ancora raggiungere risultati di infinita importanza per la nostra descrizione dell'universo fisico.
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È la vecchia esperienza che uno strumento maleducato nelle mani di un maestro artigiano otterrà più del miglior strumento maneggiato da un operaio non ispirato.
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Ciò che viene misurato migliora. Ciò che viene misurato e riportato migliora esponenzialmente.
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Considero la statistica come l'ancella della medicina, ma proprio per questo ritengo che convenga alla medicina trattare la sua ancella con il dovuto rispetto, e non prostituire i suoi servizi per scopi controversi o personali.
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Il metodo scientifico di esaminare i fatti non è peculiare di una classe di fenomeni e di una classe di lavoratori; è applicabile ai problemi sociali e fisici, e dobbiamo guardarci attentamente dal supporre che lo stato d'animo scientifico sia una peculiarità dello scienziato professionista.
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L'unità di tutta la scienza consiste solo nel suo metodo, non nel suo materiale.
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La classificazione dei fatti e la formazione di giudizi assoluti sulla base di questa classificazione-giudizi indipendenti dalle idiosincrasie della mente individuale-riassumono essenzialmente lo scopo e il metodo della scienza moderna. L'uomo scientifico deve prima di tutto sforzarsi di auto-eliminazione nei suoi giudizi, di fornire un argomento che sia tanto vero per ogni mente individuale quanto per la sua.
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La classificazione dei fatti, il riconoscimento della loro sequenza e del loro significato relativo è la funzione della scienza, e l'abitudine di formare un giudizio su questi fatti senza pregiudizi da sentimenti personali è caratteristica di ciò che può essere definito lo stato d'animo scientifico.
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Quando ogni fatto, ogni fenomeno presente o passato di quell'universo, ogni fase della vita presente o passata in esso, sarà stata esaminata, classificata e coordinata con il resto, allora la missione della scienza sarà completata. Che cos'è questo se non dire che il compito della scienza non può mai finire finché l'uomo non cessa di essere, finché la storia non è più fatta e lo sviluppo stesso cessa?
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Se ho messo correttamente il caso della scienza, il lettore avrà riconosciuto che la scienza moderna fa molto di più che esigere che sia lasciata in possesso indisturbata di ciò che il teologo e il metafisico vogliono chiamare il suo "campo legittimo". Afferma che l'intera gamma dei fenomeni, sia mentali che fisici-l'intero universo-è il suo campo. Afferma che il metodo scientifico è l'unica porta d'accesso all'intera regione della conoscenza.
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"Dotare la ricerca scientifica e noi conosceremo la verità, quando e dove è possibile accertarla", ma la controffensiva è a portata di mano: "Dotare la ricerca è solo incoraggiare la ricerca per la dotazione; il vero uomo di scienza non sarà trattenuto dalla povertà, e se la scienza ci è utile, pagherà per se stessa."Questi sono solo alcuni esempi del conflitto di opinioni che troviamo imperversare intorno a noi.
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Ordine e ragione, bellezza e benevolenza, sono caratteristiche e concezioni che troviamo unicamente associate alla mente dell'uomo.
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Non c'è nessuna scorciatoia verso la verità, nessun modo per acquisire conoscenza dell'universo se non attraverso la porta del metodo scientifico.
