Edward Gibbon citazioni famose

Non commetto mai l'errore di discutere con persone per le cui opinioni non ho rispetto.

Alla fine, più che la libertà, volevano la sicurezza. Volevano una vita confortevole, e hanno perso tutto-sicurezza, comfort e libertà. Quando gli ateniesi alla fine non volevano dare alla società, ma che la società desse loro, quando la libertà che desideravano di più era la libertà dalla responsabilità, allora Atene cessò di essere libera e non fu mai più libera.

Lo stile è l'immagine del carattere.

I libri sono quegli specchi fedeli che riflettono nella nostra mente le menti dei saggi e degli eroi.

La conversazione arricchisce la comprensione, ma la solitudine è la scuola del genio.

La storia è in effetti poco più che il registro dei crimini, delle follie e delle disgrazie dell'umanità.

Il mio amore precoce e invincibile per la lettura non vorrei scambiare con tutte le ricchezze dell'India.

I venti e le onde sono sempre dalla parte dei navigatori più abili.

Speranza, il miglior conforto della nostra condizione imperfetta.

Alla fine, volevano la sicurezza più di quanto non volessero la libertà.

La prima delle benedizioni terrene, l'indipendenza.

Leggiamo con metodo e ci proponiamo un fine a cui i nostri studi possono puntare. L'uso della lettura ci aiuta a pensare.

Un cuore da risolvere, una testa da escogitare e una mano da eseguire.

Il declino di Roma fu l'effetto naturale e inevitabile della grandezza smodata. La prosperità maturò il principio della decadenza; la causa della distruzione si moltiplicò con l'estensione della conquista; e, non appena il tempo o l'incidente tolsero i supporti artificiali, il tessuto stupendo cedette alla pressione del proprio peso. La storia della rovina è semplice e ovvia: e invece di indagare il motivo per cui l'Impero romano è stato distrutto, dovremmo piuttosto essere sorpresi che sia sopravvissuto per così tanto tempo.

I vari modi di culto che prevalevano nel mondo romano erano tutti considerati dal popolo come ugualmente veri; dal filosofo come ugualmente falsi; e dal magistrato come ugualmente utili.

"Credo in oÂne Dio e Maometto l'Apostolo di Dio", è la professione semplice e invariabile dell'Islam. L'immagine intellettuale della Divinità non è mai stata degradata da alcun idolo visibile; gli onori del profeta non hanno mai trasgredito la misura della virtù umana, e i suoi precetti viventi hanno limitato la gratitudine dei suoi discepoli entro i limiti della ragione e della religione.

Sprovvisto di un apprendimento originale, non formato nelle abitudini di pensiero, non qualificato nelle arti della composizione, decisi di scrivere un libro.

Il nostro lavoro è la presentazione delle nostre capacità.

Miglioriamo noi stessi con le vittorie su noi stessi. Ci deve essere competizione, e dobbiamo vincere.

Ogni uomo che si eleva al di sopra del livello comune ha ricevuto due educazioni: la prima dai suoi maestri; la seconda, più personale e importante, da se stesso.

Non sono mai stata meno sola di quando ero sola.

La parte migliore e più importante dell'educazione di ogni uomo è quella che egli dà a se stesso.

Comprendo da questa passione l'unione di desiderio, amicizia e tenerezza, che è infiammata da una sola femmina, che la preferisce al resto del suo sesso, e che cerca il suo possesso come la suprema o l'unica felicità del nostro essere.

Sono davvero ricco, dal momento che il mio reddito è superiore alle mie spese, e la mia spesa è uguale ai miei desideri.

Se un uomo fosse chiamato a fissare il periodo nella storia del mondo durante il quale la condizione della razza umana era più felice e prospera, egli, senza esitazione, nominerebbe ciò che è trascorso dalla morte di Domiziano all'ascesa di Commodo.

Delle varie forme di governo che hanno prevalso nel mondo, una monarchia ereditaria sembra presentare la più bella possibilità di ridicolo.

Una nazione di schiavi è sempre pronta ad applaudire la clemenza del loro padrone che, nell'abuso del potere assoluto, non procede agli ultimi estremi dell'ingiustizia e dell'oppressione.

Un monarca assoluto, che è ricco senza patrimonio, può essere caritatevole senza merito; e Costantino credeva troppo facilmente che avrebbe dovuto acquistare il favore del Cielo se avesse mantenuto gli oziosi a spese degli industriosi e distribuito tra i santi la ricchezza della repubblica.

Gli orribili misteri della fede e del culto cristiano erano nascosti agli occhi degli estranei, e persino dei catecumeni, con un affetto segreto, che serviva a eccitare la loro meraviglia e curiosità.

Le distinzioni di merito e di influenza personale, così evidenti in una repubblica, così deboli e oscure sotto una monarchia, furono abolite dal dispotismo degli imperatori, che sostituirono nella loro stanza una severa subordinazione del rango e dell'ufficio, dagli schiavi titolati che sedevano sui gradini del trono, ai più meschini strumenti del potere arbitrario.

Il filosofo, che con calmo sospetto esamina i sogni e i presagi, i miracoli e i prodigi, della storia profana o anche ecclesiastica, probabilmente concluderà che, se gli occhi degli spettatori sono stati talvolta ingannati dalla frode, la comprensione dei lettori è stata molto più frequentemente insultata dalla finzione.

Questa varietà di oggetti sospenderà, per qualche tempo, il corso della narrazione; ma l'interruzione sarà censurata solo da quei lettori che sono insensibili all'importanza delle leggi e dei costumi, mentre esaminano, con ardente curiosità, gli intrighi transitori di una corte o l'evento accidentale di una battaglia.

L'orgoglio virile dei Romani, contento del potere sostanziale, aveva lasciato alla vanità dell'Oriente le forme e le cerimonie di ostentata grandezza. Ma quando persero anche la parvenza di quelle virtù che derivavano dalla loro antica libertà, la semplicità dei costumi romani fu insensibilmente corrotta dalla maestosa influenza delle corti dell'Asia.

La frequente ripetizione dei miracoli serve a provocare, dove non soggioga, la ragione dell'umanità....

L'applauso grato del clero ha consacrato la memoria di un principe, che ha assecondato le loro passioni e promosso il loro interesse. Costantino diede loro sicurezza, ricchezza, onori e vendetta; e il sostegno della fede ortodossa era considerato il dovere più sacro e importante del magistrato civile. L'editto di Milano, la grande carta della tolleranza, aveva confermato ad ogni individuo del mondo romano il privilegio di scegliere e professare la propria religione.

Giuliano non era insensibile ai vantaggi della libertà. Dai suoi studi aveva assorbito lo spirito di antichi saggi ed eroi; la sua vita e le sue fortune erano dipese dal capriccio di un tiranno; e, quando salì al trono, il suo orgoglio era talvolta mortificato dal riflesso che gli schiavi che non osavano censurare i suoi difetti non erano degni di applaudire le sue virtù.

Giuliano aborriva sinceramente il sistema di dispotismo orientale che Diocleziano, Costantino e le pazienti abitudini di quattro anni, avevano stabilito nell'impero. Un motivo di superstizione impediva l'esecuzione del disegno che Giuliano aveva spesso meditato, di sollevare la sua testa dal peso di un costoso diadema; ma egli rifiutò assolutamente il titolo di Dominus o Signore, una parola che era diventata così familiare alle orecchie dei romani, che non ricordavano più la sua origine servile e umiliante.

La filosofia aveva incaricato Giuliano di confrontare i vantaggi dell'azione e della pensione; ma l'elevazione della sua nascita e gli incidenti della sua vita non gli hanno mai permesso la libertà di scelta. Forse avrebbe sinceramente preferito i boschi dell'Accademia e della società di Atene; ma fu costretto, dapprima dalla volontà e poi dall'ingiustizia di Costanzo, a esporre la sua persona e la sua fama ai pericoli della grandezza imperiale e a rendere conto al mondo e ai posteri della felicità di milioni di persone.

I barbari della Germania avevano sentito, e temevano ancora, le braccia del giovane Cesare; i suoi soldati erano i compagni della sua vittoria; i provinciali riconoscenti godevano delle benedizioni del suo regno; ma i favoriti, che si erano opposti alla sua elevazione, erano offesi dalle sue virtù; e giustamente consideravano l'amico del popolo come il nemico della corte.

Mentre i Romani languivano sotto l'ignominiosa tirannia degli eunuchi e dei vescovi, le lodi di Giuliano venivano ripetute con trasporto in ogni parte dell'impero, tranne che nel palazzo di Costanzo.

Il ritiro di Atanasio, che si è conclusa solo con la vita di Costanzo, è stato speso, per la maggior parte, nella società dei monaci, che fedelmente servito lui come guardie, come segretari, e come messaggeri, ma l'importanza di mantenere una più intima connessione con il partito cattolico lo tentava, ogni volta che la diligenza della ricerca è stato diminuito, di emergere dal deserto, di presentarsi in Alessandria, e di fiducia la sua persona alla discrezione dei suoi amici e aderenti.

Ma le severe regole di disciplina che la prudenza dei vescovi aveva istituito sono stati rilassati dalla stessa prudenza a favore di un proselito imperiale, che è stato così importante per attirare, con ogni dolce condiscendenza, nel pallido della chiesa, e Costantino è stato permesso, almeno da una tacita dispensa, di godere la maggior parte dei privilegi, prima che egli aveva contratto uno qualsiasi degli obblighi, di un cristiano.

La corruzione, il sintomo più infallibile della libertà costituzionale, fu praticata con successo; onori, doni e immunità furono offerti e accettati come prezzo di un voto episcopale; e la condanna del primate alessandrino fu rappresentata ad arte come l'unica misura che poteva ripristinare la pace e l'unione della chiesa cattolica.

Se l'imperatore avesse capricciosamente decretato la morte del cittadino più eminente e virtuoso della repubblica, l'ordine crudele sarebbe stato eseguito senza esitazione dai ministri di aperta violenza o di speciosa ingiustizia. La cautela, il ritardo, la difficoltà con cui procedeva nella condanna e nella punizione di un vescovo popolare, scoprirono al mondo che i privilegi della chiesa avevano già ravvivato un senso di ordine e libertà nel governo romano.

Dove il soggetto si trova così al di là della nostra portata, la differenza tra la più alta e la più bassa delle comprensioni umane può effettivamente essere calcolata come infinitamente piccola; tuttavia il grado di debolezza può forse essere misurato dal grado di ostinazione e di fiducia dogmatica.

Ma questo inestimabile privilegio fu presto violato: con la conoscenza della verità l'imperatore assorbì le massime della persecuzione; e le sette che dissentivano dalla chiesa cattolica furono afflitte e oppresse dal trionfo del cristianesimo. Costantino credeva facilmente che gli eretici, che pretendevano di contestare le sue opinioni o di opporsi ai suoi comandi, fossero colpevoli della più assurda e criminale ostinazione; e che un'applicazione stagionale di moderata severità avrebbe potuto salvare quegli uomini infelici dal pericolo di una condanna eterna.

Durante i giochi del Circo, aveva, imprudentemente o designatamente, eseguito la manumissione di uno schiavo alla presenza del console. Nel momento in cui gli fu ricordato che aveva violato la giurisdizione di un altro magistrato, si condannò a pagare una multa di dieci libbre d'oro, e abbracciò questa pubblica occasione di dichiarare al mondo che era soggetto, come il resto dei suoi concittadini, alle leggi e persino alle forme della repubblica.

La storia, che si impegna a registrare le transazioni del passato, per l'istruzione delle epoche future, non meriterebbe quell'onorevole ufficio se si accondiscendesse a difendere la causa dei tiranni o a giustificare le massime della persecuzione.

I settari di una religione perseguitata, depressi dalla paura, animati dal risentimento, e forse accesi dall'entusiasmo, raramente sono in un giusto temperamento di mente per indagare con calma, o candidamente per apprezzare, le motivazioni dei loro nemici, che spesso sfuggono alla visione imparziale e discernente anche di coloro che sono posti a una distanza sicura dalle fiamme della persecuzione.

Le sue sontuose tende, e quelle dei suoi satrapi, offrivano un immenso bottino al conquistatore; e si menziona un incidente che prova l'ignoranza rustica ma marziale delle legioni nell'elegante superfluo della vita. Una borsa di cuoio lucente, piena di perle, cadde nelle mani di un soldato; egli conservò con cura la borsa, ma ne gettò via il contenuto, giudicando che ciò che era inutile non poteva essere di alcun valore.